Die Stadtentwicklung ist ein aktiver Planungs- und Veränderungsprozess, der alle Planungen und Maßnahmen zur städtebaulichen Ordnung und Entwicklung umfasst. Dazu gehören die räumliche, historische sowie strukturelle Gesamtentwicklung der gesamten Stadt oder einzelner Stadtquartiere. 

Die Stadtentwicklung steuert die Gesamtentwicklung der Stadt und beinhaltet auch die gesellschaftliche, wirtschaftliche, kulturelle und ökologische Entwicklung und verlangt somit ein fachübergreifendes Denken und Handeln und muss Fachbelange in einen räumlichen Gesamtkontext bringen. 

Ein zentrales Instrument der Stadtentwicklung ist die Bauleitplanung. Auf dieser Planungsebene werden die baulichen und sonstigen Flächennutzungen in einer Gemeinde vorbereitet und geleitet.