Die Festival-Konzerte vom 17. bis 21. Mai wurden durch ein vielfältiges Rahmenprogramm mit Musik-Kabarett, Führungen und vielem mehr ergänzt. Die große Fallhöhe von ewigem himmlischen Leben über irdische Vergänglichkeit und der Angst vor Höllenqualen hat Komponist:innen aller Zeiten gefesselt. Die Musik selbst kann ebenso wie die Flamme einer Kerze als ein barockes Symbol der Vergänglichkeit gesehen werden – beides vergeht wie Schall und Rauch. Und doch vermag es die Musik, bei aller Flüchtigkeit die Zeiten zu überdauern.

Die Festspiele kooperierten in diesem Jahr mit der Musikschule Bad Arolsen und dem Christian-Rauch-Gymnasium. Ein Werkstattkonzert mit MokkaBarock für Schüler/innen mit Instrumenten- und Musikvorstellung gab schon am Mittwochmorgen in der Fürstlichen Reitbahn einen Vorgeschmack auf das Programm der Festspiele, das Schülerkonzert "Junge Musik aus Bad Arolsen" mit Schülergruppen, Soloschülern, Ensembles und Orchester aller Bad Arolser Schulen und Institutionen setzte nachmittags in einem Konzert im Bürgerhaus einen eigenen Festspielauftakt und präsentierte alle Facetten der jungen Bad Arolser Musikszene.

Die Ausstellungen "Skulpturen der Goethezeit" im Christian Daniel Rauch-Museum sowie "Kostbarkeiten aus der Bibliothek Brehm" im Residenzschloss, die Stadtführungen von der Gilde 1719 und die Führungen durch die Bibliothek Brehm mit Kerstin Braun sowie durch die Fürstlich Waldecksche Hofbibliothek mit Prof. Dr. Jürgen Wolf und Susann Enß bereicherten das Rahmenprogramm zusätzlich.

Der Barocksonntag am 21. Mai hat ab 11.00 Uhr in der Schloßstraße ein "Künstler Open-Air" (Ausstellungen u.a. von Malerei, Fotokunst, Skulpturen, Schmuck-/Stoffdesign) und ab 13.00 Uhr den verkaufsoffenen Sonntag der heimischen Geschäftsleute mit vielen Überraschungen in der Innenstadt geboten.